【VST】もう大丈夫。分かりにくいコンプレッサーの種類と特徴解説（VCA・FET・真空管・光学）

はじめまして。DTM音楽研究家のイボＧです。

DTMによる楽曲制作で頻繁に使用するエフェクトと言えば、EQ(イコライザー)とコンプレッサー。

これらは全てのトラックに挿入すると言える程多用しますが、コンプレッサーは重要なエフェクトである一方、EQほど効果が分かりやすくないので、苦手意識を持っている方が多いのではないでしょうか。

コンプレッサーの種類

コンプレッサーは次の種類に大別することができます。

それでは、順番に特徴を学習していきましょう。

VCAタイプ

VCAタイプはVoltage Controlled Amplifierの頭文字を取ったもので「電圧制御アンプ」方式とも呼ばれます。

仕組み　音量を電圧で制御する方式のコンプレッサーで、アナログ・コンソールのオートメーション、シンセのVCAセクションに同様の仕組みが取り入れられています。音声信号から取り出した電圧によって、フェーダー操作のように音量を制御しています。

楽器と楽器をくっつける魔法の接着剤と呼ばれることもあり、バスコンプとしての活躍が秀逸です。

FETタイプ

続いては、FETタイプのコンプレッサーです。代表製品として、TELETRONIX/UREI（現UNIVERSAL AUDIO）の1176があり、各メーカーからはこの名機を模範に再現したVSTプラグインがリリースされています

仕組み　FETトランジスタにより、これまでの機種と比べるとアタックタイムやリリースタイムを早く設定することができ、柔軟な設定が可能となっています。

1176の製品では、アタックタイム、リリースタイム共に、ノブを一番右側に回し切った状態が最速設定となるので注意が必要です。

真空管タイプ

続いて、真空管タイプのコンプレッサーを紹介していきます。

仕組み　Variable MU管と呼ばれる真空管をリダクション回路に使用しているため、「MU」という名称を冠したタイプのVSTプラグインを多く見かけます。

光学式タイプ

続いて、オプト（Opto）コンプです。光信号を利用しているため、光学式とも呼ばれます。

仕組み　音声信号をLEDなどで光信号に変換し、フォトセルといった受光センサで光を検知した際に稼働するといった仕組みとなっています。このように、一旦光信号に変換されることによって、効きが柔らかく・滑らかになるという点が特徴のコンプレッサーです。

ディジタル方式

最後はディジタル方式のコンプレッサーとなります。

仕組み　ディジタル方式のコンプレッサーでは、物理現象の制約を受けることがなく自由な制御ができることが特徴です。例えば、オーディオデータの先読みによって、アタックタイムをほぼゼロにすることができました。これによって、マキシマイザーとして音圧をガンガン上げていくような使い方もできるようになりました。また、周波数処理も自由なディジタル方式の恩恵を受けて普及したのが、マルチバンドコンプレッサー。

アナログでは再現できない不自然な処理も、ディジタルでは無理・極端な設定も可能となります。しかし、これは諸刃の剣となっており、ディジタル臭い味気のない音楽に結びついてしまうことから、VSTプラグインの世界でもアナログ機種を再現したプラグインが徐々に注目されるようになってきました。

まとめ

今回はコンプレッサーの種類について学んでいきました。

自分が使用しているVSTプラグインがどの種類に属しているかを知るだけで、どのような使い方が向いているかを知ることができ、一歩も二歩もステップアップすることができます。

逆に、今までコンプレッサーの種類を意識していなかったという方は、是非これを機会に自分が使用しているVSTプラグインのコンプレッサーがどのようなタイプかを理解しておきましょう。

なお、VSTプラグインの名称は、代表的なハードウェア機器の名前に近い名称が付けられていることが多いので、名機の名称を少し知っておくことで、種類をなんとなく予想することができます。

ポイント　いろいろな種類のコンプレッサーを持っておくとサウンドの幅が広がる

オススメのコンプレッサー集（VSTプラグイン）

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